La tuberculosis es una enfermedad infecciosa crónica que ha afectado a la humanidad durante siglos. A pesar de los avances en la medicina, la tuberculosis sigue siendo un importante problema de salud pública, especialmente en regiones como Latinoamérica y el Caribe, que se presenta como un riesgo significativo para la salud de las poblaciones.
Causas
La tuberculosis es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Se transmite principalmente a través del aire cuando una persona infectada tose, estornuda o habla, liberando pequeñas partículas llamadas bacilos de tuberculosis en el ambiente. Las personas que están en contacto cercano y prolongado con una persona infectada tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad. Además, factores como la pobreza, la desnutrición, el VIH/Sida, el tabaquismo y la falta de acceso a atención médica adecuada pueden aumentar la vulnerabilidad a la tuberculosis.
6 datos sobre la tuberculosis
- 1.6 millones de personas murieron de tuberculosis en 2021 (entre ellas 187,000 personas con VIH). En todo el mundo, la tuberculosis es la decimotercera causa de muerte y la enfermedad infecciosa más mortífera debajo de la COVID-19 y por arriba del VIH/Sida).
- En 2021 enfermaron de tuberculosis 10.6 millones de personas en todo el mundo: 6 millones de hombres, 3.4 millones de mujeres y 1.2 millones de niños. Aunque la tuberculosis está presente en todos los países y grupos de edad, es una enfermedad que se puede curar y prevenir.
- Solo una de cada tres personas con tuberculosis farmacorresistente tuvo acceso al tratamiento en 2021.
- Se estima que entre 2000 y 2021 se salvaron 74 millones de vidas gracias al diagnóstico y el tratamiento de la tuberculosis.
- Se necesitan 13,000 millones de dólares americanos anuales para la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y la atención de la tuberculosis a fin de alcanzar la meta mundial acordada por la ONU en de 2018.
- Acabar con la epidemia de tuberculosis para 2030 es una de las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionadas con la salud.
Tuberculosis en República Dominicana
La República Dominicana es uno de los países de la región que enfrenta desafíos significativos en la lucha contra la tuberculosis. Según el informe de la OMS de 2020, se estima que hubo alrededor de 5,300 casos nuevos de tuberculosis en el país ese año. La tasa de incidencia de la enfermedad en la República Dominicana fue de aproximadamente 50 casos por cada 100,000 habitantes.
La tuberculosis en la República Dominicana afecta desproporcionadamente a las poblaciones más vulnerables, como los pobres, los desplazados internos y las personas con VIH/Sida. Además, la resistencia a los medicamentos antituberculosos es una preocupación creciente en el país.
Por su parte, el Ministerio de Salud Pública de la República Dominicana, ha implementado diversas acciones para el combate de esta enfermedad con el objetivo de lograr una disminución del 80% en la incidencia de tuberculosis y bajar en 90% las muertes por esta enfermedad para el año 2030.
Estrategias de prevención
Para combatir la tuberculosis en Latinoamérica y el Caribe, incluyendo la República Dominicana, es esencial implementar estrategias de prevención integrales. Algunas de las medidas clave incluyen:
- Detección temprana y diagnóstico rápido: Facilitar el acceso a pruebas de detección de tuberculosis y mejorar los servicios de diagnóstico para identificar los casos de manera temprana.
- Tratamiento adecuado y supervisado: Garantizar que las personas diagnosticadas con tuberculosis reciban un tratamiento completo y supervisado para prevenir la resistencia a los medicamentos y asegurar la curación.
- Atención centrada en el paciente: Proporcionar atención integral y apoyo social a las personas afectadas por la tuberculosis, incluyendo el acceso a servicios de atención médica, nutrición y apoyo psicosocial.
- Difusión de acciones de la enfermedad: Implementar medidas de control de infecciones en entornos de atención médica y educar a la población sobre las prácticas de higiene y prevención de la tuberculosis.
- Abordar los determinantes sociales de la enfermedad: Combatir la pobreza, mejorar el acceso a la atención médica y fortalecer los sistemas de salud para abordar los factores subyacentes que contribuyen a la tuberculosis.
La tuberculosis sigue siendo un desafío importante en Latinoamérica y el Caribe, incluyendo la República Dominicana. Para abordar la enfermedad es esencial implementar estrategias de prevención integrales que incluyan la detección temprana, el tratamiento adecuado, el cuidado centrado en el paciente, la prevención de la propagación de la enfermedad y la atención a los determinantes sociales. Con esfuerzos coordinados y sostenidos, es posible reducir la carga de la tuberculosis y mejorar la salud de las poblaciones en toda la región.
Por María Isabel Terán, presidenta de Grupo Terán
