El VIH/Sida ha sido una de las pandemias más devastadoras y desafiantes de la historia moderna, afectando a millones de personas en todo el mundo. En América Latina y el Caribe, la carga del VIH/Sida ha sido significativa, pero en los últimos años, la región ha experimentado avances notables en el tratamiento y la atención de las personas afectadas por esta enfermedad. Un país que destaca en este progreso es República Dominicana.
Contexto del VIH/Sida en América Latina y el Caribe
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y ONUSIDA, América Latina y el Caribe han logrado importantes avances en la lucha contra el VIH/Sida. La prevalencia del VIH en la región ha disminuido, y se ha ampliado el acceso a la detección temprana y a tratamientos efectivos. No obstante, se mantienen desafíos importantes, como el estigma y la discriminación hacia las personas que viven con el VIH, así como la necesidad de fortalecer la prevención y la educación sobre la enfermedad.
Estrategias mundiales del sector de la salud contra el VIH, las hepatitis víricas y las infecciones de transmisión sexual para el periodo 2022-2030
En julio 2022, los estados miembros de la Organización Panamericana de Salud (OPS) definieron las nuevas Estrategias mundiales del sector de la salud contra el VIH, las hepatitis víricas y las infecciones de transmisión sexual para el periodo 2022-2030, y aprobaron su implementación hacia 2030. Estas estrategias pretenden promover una respuesta acelerada, focalizada, más eficaz, innovadora y sostenible, allanando el camino hacia el objetivo de poner fin a las epidemias de sida, ITS y hepatitis víricas como problemas de salud pública en América Latina y el Caribe para 2030.
Datos clave
- Se estima que el número de nuevas infecciones por VIH en América Latina ha aumentado un 4.7% de 2010 a 2021, con aproximadamente 110,000 nuevas infecciones en 2021.
- Del 2010 al 2021, el Caribe tuvo una reducción del 28%, pasando de un estimado de 19,000 nuevos casos a 14,000 por año.
- En 2021 había 2.5 millones de personas con VIH en América Latina y el Caribe.
- En América Latina, el número de personas que mueren por causas relacionadas con el SIDA ha disminuido de 40,000 en 2010 a 29,000 en 2021, mientras que en el Caribe disminuyó de 12,000 a 5,700 en el mismo periodo.
- Se estima que el 18% de las personas con VIH en América Latina y el Caribe desconocen su infección. Aproximadamente un tercio se diagnostica tarde, con inmunodeficiencia avanzada.
- Aproximadamente 1.5 millones de personas que viven con VIH estaban recibiendo tratamiento antirretroviral en América Latina, lo que representa una cobertura de tratamiento antirretroviral del 69%, y 230,000 en el Caribe a finales de 2021, que representa el 70% de cobertura.
El caso de República Dominicana
República Dominicana es uno de los países de la región que ha realizado avances significativos en el tratamiento del VIH/Sida. A través del Programa Nacional de Control de ITS/VIH/Sida, el gobierno ha desplegado esfuerzos para ampliar el acceso a servicios de salud y mejorar la atención a las personas afectadas.
Uno de los logros más destacados en República Dominicana ha sido la expansión de la cobertura de terapias antirretrovirales (TAR). Se ha trabajado para garantizar que todas las personas que viven con el VIH tengan acceso a estos medicamentos esenciales de forma gratuita o asequible. Esta medida ha contribuido a una mayor adherencia al tratamiento y ha mejorado los resultados de salud para los pacientes.
Por su parte, el Consejo Nacional del VIH/Sida en colaboración con el Ministerio de Salud, en enero 2019, crearon el Plan Estratégico Nacional para la Respuesta a las ITS y al VIH y el Sida 2019-2023 (PEN). En este Plan se planteó que República Dominicana ha logrado avances considerables en la última década y cuenta con las capacidades y recursos necesarios para alcanzar el control epidemiológico del VIH.
Prevención y factores de riesgo
Las personas pueden reducir su riesgo de contraer la infección por el VIH al reducir su exposición a los factores de riesgo. Sin embargo, además de reducir los factores de riesgo, la prevención de la infección por el VIH y de otras ITS dependerá del grado de vulnerabilidad de las personas y las comunidades.
Hay algunos comportamientos que aumentan el riesgo de que una persona contraiga el VIH:
- Tener relaciones sexuales sin preservativo;
- Padecer otra infección de transmisión sexual como sífilis, herpes, clamidiasis, gonorrea o vaginosis bacteriana;
- Compartir agujas, jeringuillas, soluciones de droga u otro material infectivo contaminado para consumir drogas inyectables;
- Recibir inyecciones, transfusiones sanguíneas o trasplantes de tejidos sin garantías de seguridad o ser objeto de procedimientos médicos que entrañen cortes o perforaciones con instrumental no esterilizado;
- Pincharse accidentalmente con una aguja, lesión que afecta en particular al personal de salud.
Avances en el Tratamiento del VIH/Sida
En los últimos años, el desarrollo de terapias antirretrovirales (TAR) ha revolucionado el tratamiento del VIH/Sida. Estos medicamentos, combinados adecuadamente, permiten suprimir la replicación del virus en el organismo, lo que conduce a una carga viral indetectable en la sangre del paciente. Con la carga viral indetectable, no solo se mejora la calidad de vida del paciente, sino que también se reduce drásticamente el riesgo de transmisión del virus a otras personas.
América Latina y el Caribe han trabajado en conjunto con organismos internacionales y nacionales para mejorar el acceso a estas terapias. Se han implementado programas de prevención y detección temprana, así como políticas para garantizar la disponibilidad y el suministro de medicamentos antirretrovirales de calidad. Además, se ha buscado reducir el estigma asociado al VIH/Sida, lo que facilita que las personas se acerquen a los servicios de salud y reciban el tratamiento que necesitan.
La región de América Latina y el Caribe han experimentado avances notables en el tratamiento del VIH/Sida, y República Dominicana es un ejemplo destacado en esta lucha. Con el acceso ampliado a terapias antirretrovirales y esfuerzos enfocados en la prevención y la educación, la región se acerca a la meta de controlar esta enfermedad.
Por María Isabel Terán, presidenta de Grupo Terán
